LOS CUBEO

Los Cubeo se distinguen en la región por un rasgo opuesto al de los Yuko-Yukpa, indpigenas pobladores de la Sierra del Perijá: su estatura es de un metro con 80, además son corpulentos y de constitución fuerte.
Antiguamente llevaban tapones de madera en las orejas, como aún lo hacen otros grupos amazónicos.
Organizan sus asentamientos en las partes altas de la orillas de los ríos, en claros de la selva, cerca a  las chagras donde cultivan la yuca amarga. Su vivienda tradicional es la maloca, una construcción multifamiliar con funciones religiosas, rituales, sociales y económicas, centro de la vida social.

POBLACIÓN Y TERRITORIO

Los Cubeo, un grupo Tukano del Vaupés, está representado por 4.500 indígenas, habitantes de la región de los ríos Vaupés, Yuruparí y Negro, principalmente entre el Cuduyarí, el Querarí y el Vaupés, en el noroeste de la cuenca amazónica colombiana, departamento del Vaupés. Esos ríos poseen cachiveras o rápidos que dificultan la navegación; ese empeño de la naturaleza han cobertido  a los cubeo en expertos canoeros que pueden salvar los rápidos llevando las embarcaciones avaraderos.
Ellos concideran las cachiveras como puntos de residencia marcados por petroglifos que fueron dibujados en las piedras por los antiguos.
La lengua Cubeo pertenece a la familia lingüística Tukano medio.

LABORES DIARIAS

La vida del hombre gira al rededor de los elementos importantes: la canoa y la maloca. Pósee un profundo conocimiento del río y sus afluentes; se dedica especialmente a la cacería y a la horticultura de la yuca. Los hombres hacen el desmonte de la selva y las mujeres se encargan del cuidado del cultivo. La carcería aunque escasa, los provee de pecarí, el tapir, el venado rojo, el armadillo, el capibara y los monos.
La chagra es de dominio exclusivamente femenino. Allí no son bienvenidos otros hombres distintos al esposo de la mujer.
Inclusive cuando un niño varon alcanza la edad de 4 o 5 años ya o puede ir a la chagra.
Además de la yuca cultiva caña de azucar, tabaco, caapi, coca, calabaza, maíz, ñame, camote, piña, plátano y frutales.
La mujer invierta gran parte del día en el cultivo de la yuca y en la elaboración de sus derivados: tortas, harinas y chicha, bebida importante para las continuas reuniones sociales. La mujer debe cosechar, lavar en el río, raspar, moler, tamizar, cocinar. Ellas conocen numerosas variedades de yuca y experimentan con esquejes la introducción de variedades.

COSTUMBRES Y CREENCIAS

Otro rito, el de iniciación masculina es quel en el que las trompetas sagradas, Yuruparí, se entierra en un lugar secreto a la orilla del río y adornados con plumas se dirigen cantando a encontrarlas. A las mujeres no les están permitido asistir ni ver esas ceremonias. El hecho de tocar las trompetas es tomado con una personificación de los antepasados.
Las reuniones de trago tienen además de un papel social, una función ceremonial; su preparación puede durar varios días, en ella se integran todos los miembros de una maloca, preparan chicha de caguana, tortas de casabe y fariña. Se desarrollan en uno o dos días acompañadas de discursos, danzas, comida y bebida.
Otro ritual está representao por las ceremonias mortuorias acompañadas de un llanto durante tres días. Después de un mes, danzantes enmascarados personifican a los animales, aves, insectos y peces y a los rituales del mal; las máscaras cubren la parte superior del cuerpo de la persona. Los seres espirituales vienen a lamentarse pero también a alejar el dolor de los familiares.

Sus canciones son tristes e indican el pesar por el muerto. Cada mascara tiene su propia canción y danza. Las mascaras se elaboran de corteza de árbol, como  Yanchama, con dibujos para la cara y los brazos
El poder mágico y curativo es propiedad del chamán . Su poder se llama parié. A él lo llaman hombre de poder o yaví, que quiere decir jaguar.
Aprende a  curar; este ritual de curaciónnse basa en ser soplado con humo de tabaco en distintas partes del cuerpo, según el tipo de dolencia, y puede controlar las fuerzas de la naturaleza como las tormentas o las crecidas de los ríos. Su papel es el de encontrar los espíritus tutelares. Es común escuchar acerca de las reyertas entre chamanes, motivadas por envidias, intrigas y hasta muertes de individuos aducidas a la brujería y hechizos de un chamán. Su entrenamiento comprende ayunos, baños con sustancias, aprendizaje de canciones y rituales; durante ese tiempo no puede comer pescado o carne asada dde animales casados.

VESTIMENTA

El vestido tradicional es un taparrabo de fibra, hoy reemplazado por ropas de paisano; para las ocasiones especiales, fiestas y rituales, se adornan con coronas de plumas, collares y rodilleras con semillas.
Las mujeres usan faldas de tela; antiguamente llevaban el torso desnudo colgando a los bebés de una tela amarrada al cuello.

En la maloca se preparan y consumen alimentos y se manufacturan objetos de uso cotidiano. Es también el sitio de reunión y discusón de los asuntos de la comunidad. Tiene unos 22 metros de largo, 16 de ancho y 6 de alto, posee un gran techo de paja y está soportada con maderas fuertes. La puerta principal no está de cara a la selva.
Cada tres o cinco años se puede cambiar de maloca cuando el grupo decide abandonar el terreno de cultivo para que el suelo descanse. De la construcción parten senderos que llevan a las chagras. En la maloca el liderazgo tiene un caracter paternal. A la muerte de un jefe, este puede ser reemplazado por su hijo o hermano.

ORGANIZACIÓN

El sistema social gira al rededor de la reuniones donde se bebe chicha y en las cuales grupos de parientes se visitan e intercambian objetos rituales, de comidas, pescado y carnes secas, tortas y harinas de yuca, y objetos de la vida cotidiana. En estas reuniones se escuchan los relatos de sabedores, conocedores de la tradición e historias que sustentan su cultura. Quizás existieron unos 30 clanes, organizaciones sociales basadas e un ancestro común, centrados en la línea paterna.
Cada clan posee un lugar en la escala social y dicen ser originarios del Vaupés. La organización clánica establece preferencias y prohibiciones para matrimonios, de manera que no pueden casarse entre sí inviduos pertenecientes a clanes hermanos. Los hermanos varones son el centro de un grupo social; mientras que las hermanas, se casan fuera del grupo.
Algunas de estas organizaciones desaparecieron principalmente como consecuencia de la esclavitud generada por la producción de caucho a finales del siglo pasado y comienzos del siglo actual.
La autoridad se encuentra centrada en un jefe quien de acuerdo  a la posición  de su clan, sus carcaterísticas personales y su sentido de responsabilidad puede llegar a ser líder en el grupo. El jefe tiene la función de preservar la unidad de su gente, tratar con los comerciantes y administrar justicia. Un jefe de clan puede tener más de una esposa.