POBLACION Y TERRITORIO

Aproximadamente 4.000 indígenas  u' wa habitan en los resguardos y reservas boyacenses de Buitrago-Tegria, Cobaria, Santa María Pérez, Mejías, Uncasias, Uncasia-Tegria, Chavaraquia, Angosturas, Curipao, Agublanca Barrosa, Tabatinga, La Mulera-Cascajal, Sejovia-Uncasia Viejo, Uncasia Nuevo, Tamarana, La Laguna y Barronero-Chaparral en Sámaca, Casanare.
El centro del habitat U' wa es la Sierra Nevada de Chita, Chih' ta o Cocuy. La montaña principal llamada Raiana y el lago Bekana son. a su vez, el centro del mundo. Las rutas de acceso a la Sierra fueron quizás los pasos de poblamiento y comunicación con el mundo exterior. Son aquellos el de Pamplona o sea el del Sarare; el de Chita es decir el del Casanare y el del piedemonte de la cordillera Oriental.
Su lengua pertenece a la familia Chibcha.

Los tunebo se llaman a sí mismo U' wa que quiere decir gente, persona indígena. La palabra U' wa también significa a´guila tijereta. Se les dá también el nombre de Tunebo.
Entre los U' wa existen varios grupos, pero cada uno tiene su forma de vida, su dialecto y no se entiende al hablar.
Los de la región de Aguablanca, por ejemplo, no comprenden la lengua de quienes viven en Cobaría.

La historia de los Tunebo cuenta que cada grupo tomó posesión del sitio en donde apareció; en cada lugar en contró todo lo necesario para vivir: quebradas, caza, pesca, árboles y plantas silvestres para su mantenimiento. Algunas comunidades U' wa están localizadas en territorios ancestrales; otras que han sido desplazadas de sus territorios nativos, han recibido a cambio reservas y resguardos.

VIVIENDAS

Cuatro son los tipos tradicionales de casas entre los U' wa: uno rectangular con el techo de paja hasta el suelo; otro semiovalado. El tercero también rectangular pero con techo alto y paredes y un último, en que la casa es completamente ovalada. Para hacer la vivienda los indígenas utilizan palmas, bejucos, hojas y palos. Las casas y otras construcciones tienen siempre su eje en dirección oriente-occidente y dos  puertas a cada lado. Los postes principales de la habitación se colocan en forma circular y representan menhires. sobre Menhir.

LABORES DIARIAS

La organización del trabajo depende de los jefes del hogar. Costumbre es que los hombres preparen el terreno para la siembra; luego se reunen con vecinos y allegados en un convite o íba, esa la ocasión de hacer suficiente comida y chicha de maíz, de yuca o de plátano.
Las cosechas se intercambian entre las distintas familias, grupos de familias o parientes.
Al hombre le corresponde además proporcionar la leña, ir de cacería, conseguir la sal, la ropa, ir a pescar, hacer las chozas y organizar los eventos religiosos y las fiestas familiares. También debe ir a negociar o intercambiar productos con los Bócota o Cobaría, hacer trueque en Güicán con ollas, canastos y mochilasm para llevar a su gente machetes, ruanas, sal y otros elementos. La mujer se encarga de los oficios domésticos, el desyerbe de las huertas, la siembra, de hacer ollas y mochilas, recoger las cosechas y almacenar productos.

ORGANIZACIÓN

Lo más común es que las familias tengas casas en distintas áreas climáticas. Eso sí, siempre prefieren vivir donde vivián los abuelos y bisabuelos, todos tienen ese derecho, aunque esa costumbre a ido cambiando con la llegada de los colonos.

Cada grupo familiar puede tener un pedazo de montaña o terreno sificiente, para sostener su familia, siendo así que la extensión de la posesión puede variar entre una y tres hectáreas, dependiendo del número de personas que trabaje en la familia y que hallan podido limpiar el monte.
Cuando no había tanta presión sobre la tierra cada familia tenía libertad para cultivar lo que alcanzara a trabajar.

Se sirven de dos clases de alimentos: los silvestres y los cultivados. Los principales cultivos son: maíz, yuca, ocumo, ayo o coca, plátano y kuesko, durante todo el año consiguen  muchas variedades de alimentos silvestres, recolectan plantas, raíces, frutas y hojas con las que complementan su aliemntación. Los recursos de la pesca y la cacería eran importantes pero se han agotado debido a la colonización.


En el trabajo y en todos los asuntos de la comunidad, la familia es la base de lña organización social y su eje es el matrimonio dentro del mismo grupo. Esta endogaima la practican los Cobaría y los Aguablanca. La exogamia el matrimonio por fuera del grupo es rechazada al igual que el matrimonio con blanco o mestizo o con otro grupo indígena.


AUTORIDAD

El padre ejerce en la familia la autoridad. Hay ocasiones en que grupos de familias viven en una misma residencia y cuando eso ocurre son los ancianos quienes tienen el mando. Ellos representan a los Dioses en la tierra. Aún hoy en su calidad de curacas, los ancianos y ancianas uejená y mansená que sobre viven, ayudan, a través de los ritos y viajes astrales, a m,antener el orden para que sólamente se cacen animales en las épocas permitidas. Uejená es la autoridad masculina y mansená, la femenina; Ellos tienen relaciones y comunicación frecuente con los dioses para vigilar el adecuado funcionamiento de los recursos, gente, animales, bosques, fuego, aguas. Los uejená de mayor categoría desempeñan diversas funciones rituales, religiosas y ceremoniales como la imposición de la Kókora, sombrero de hoja de rascadera destinado a los jóvenes cuando a la pubertad, momento determinado por su primera mestruación.

El Uejená debe saber fórmulas y rezos para proteger y curar las emfermedades más comunes: fiebres, dolor de cabeza y diarrea, o resolver otras situaciones como los partos anormales. Debe de seguir un proceso de aprendizaje e iniciación a saber pensar, desde los 14 años. Aun antes de nacer una mujer  puede saber , interpretando sus sueños durante el embarazo, si su hijo tiene capacidades para ser Uejená.
El rubrisa es un instrumento importante en el trabajo de los ancianos; lo utilizan en sus cantos y rezos de curación. Se compone de varias plumas de garza, animal tan especial que los U' wa no pueden matarlo, por ello las plumas las aquieren de los blancos.
Hoy ya  no son tan importantes las autoridades tradicionales, son más importantes loscabildos y su cacique, unos y otros deben estar al tanto de lo que sucede y de lo que se va  a cultivar puesto que las tierras están agotadas.